En este texto José Luis Romero estudia la Edad Media desde un enfoque integral, ya que propone explicarla a partir de un análisis que contempla variables socioeconómicas, político-militares e ideológico-culturales.
Preocupado por los procesos de larga duración más que por los hechos aislados, el autor va registrando las transformaciones que los momentos de crisis y sus efectos, no siempre inmediatos, provocan en las diferentes dimensiones de la sociedad feudal, y apuntando las continuidades que permanecen a través del tiempo. Así, aunque acepta la clásica división tripartita que se ha hecho sobre el período (temprana, alta y baja Edad Media), no deja de advertir que, si bien esta periodización puede ser categórica en el plano político-militar, no necesariamente lo es para los procesos socio-culturales. Cada uno de los tres períodos va a ser explicado, entonces, teniendo en cuenta los acontecimientos políticos y militares (primera parte del libro), así como las características de la economía, los diferentes grupos sociales con sus actividades, intereses, creencias y valores propios, los rasgos generales de la cultura con sus personajes y obras más representativas y, por último, las ideas y mentalidades que se construyeron y circularon en el período (segunda parte del libro).