Este libro busca proporcionar una aproximación general a la epistemología, entendida como la rama de la filosofía que se ocupa de la ciencia como objeto de estudio. Realizar una actividad (por ejemplo, la práctica científica) , no implica necesariamente formular sus reglas, ni evaluar sus prácticas, ni criticar algunas de las creencias vigentes, ni ?por fin- conocer su historia y las distintas interpretaciones posibles sobre su desarrollo. Teorizar ? como hablar o argumentar- es una actividad que puede realizarse correctamente sin efectuar una explícita revisión filosófica de sus supuestos. Esto es, el saber relativo a la ciencia no se agota en la capacidad para practicarla, lo que abre un ancho espacio para el desarrollo autónomo y específico del discurso epistemológico.
Dos grandes pilares vertebran este trabajo: la argumentación y las teorías científicas, dimensiones que ? por otra parte- intersecan claramente. Como se verá, la mayor parte de las concepciones epistemológicas sobre la estructura de una teoría científica, tanto como algunos de los más importantes modelos de explicación, incorporan a la argumentación (entendida como inferencias justificadoras ) como pieza central del engranaje científico.